कोतवाल
दिल्ली के इतिहास में कोतवाल की प्रसिद्ध प्रथा के माध्यम से नगर की सुरक्षा की व्यवस्था लंबे समय से प्रचलित रही है।
मालिकुल उमरा फकरुद्दीन को दिल्ली का सबसे पहला कोतवाल माना जाता है। वह ईस्वी 1237 में 40 साल
की आयु में कोतवाल बना था और साथ ही उसे नैबे-घिबत (सुल्तान की अनुपस्थिति में राज्य-संरक्षक)
के पद पर भी नियुक्त किया गया था। अपनी ईमानदारी और बुद्धिमत्ता के कारण वह बहुत लंबी अवधि तक जहाँ तीन
सुल्तान बलबन,कैकोबाद और कैखुसरू के शासन में इस पद पर कार्यरत था। एक बार जब तुर्किश उमरावों ने अपनी संपत्तियों को जब्त करने के बलबन के आदेश की वापसी को सुरक्षित करने हेतु उसका संपर्क किया था,
तब कोतवाल ने कहा था,"यदि मैं आपसे कोई रिश्वत लूँगा तो मेरी बात का कोई
प्रभाव नहीं रहेगा।"ऐसा माना जाता है कि उस समय कोतवाल अथवा पुलिस का मुख्यालय किला राय पिथोरा में स्थित था, जो वर्तमान में मेहरौली के नाम से जाना जाता है।
इतिहास में एक दूसरे कोतवाल का उल्लेख है मलिक अलौल मुल्क, जिसे ईस्वी 1297 में सुल्तान
अलाउद्दीन खिलजी ने नियुक्त किया था। सुल्तान अलाउद्दीन खिलजी ने एक बार उसके बारे में कहा था,
"वह वजीरात (प्रधानमंत्री पद) के लायक है लेकिन मैंने उसे अक्षम बनाती उसकी स्थूलता के कारण
केवल दिल्ली के कोतवाल के पद पर नियुक्त किया है।"
जब 1648 में शहंशाह शाहजहाँ अपनी राजधानी आगरा से दिल्ली ले गए थे, उन्होंने ग़ज़्नाफ़र खान को
नए शहर के पहले कोतवाल के रूप में नियुक्त किया था, साथ ही मीर-ई-आतिश (तोपखाने का मुखिया)
जैसा बहुत ही महत्वपूर्ण पद भी सौंपा था।
कोतवाल की प्रथा ब्रिटिश द्वारा आजादी की पहली लड़ाई 1857 के विप्लव के कुचल जाने के बाद समाप्त
हो गई थी। दिलचस्प बात यह थी कि दिल्ली के अंतिम कोतवाल को इस लड़ाई के शुरू होने से कुछ समय
पहले ही नियुक्त किया गया था। वे थे गंगाधर नेहरू, पंडित मोतीलाल नेहरू के पिता और भारत के
पहले प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू के दादा।
संगठित व्यवस्था
नगर रक्षा की संगठित व्यवस्था 1857 की आजादी की पहली लड़ाई के बाद ब्रिटिश द्वारा स्थापित की गई
थी, भारतीय पुलिस अधिनियम 1861 के स्वीकार के साथ। पंजाब का हिस्सा होने के नाते, दिल्ली 1912
में भारत की राजधानी बनने के बाद भी पंजाब पुलिस की एक यूनिट बनी रही। उसी साल, दिल्ली के पहले
मुख्य आयुक्त नियुक्त किए गए थे और उन्हें पुलिस महानिरीक्षक की सत्ता और कार्य सौंपे गए थे।
1912 राजपत्र के अनुसार, दिल्ली जनपद पुलिस उपमहानिरीक्षक के नियंत्रण के तहत था, जिसका
मुख्यालय अंबाला में था। हालाँकि, दिल्ली जनपद के पुलिस दल की कमान पुलिस अधीक्षक और पुलिस
उपाधीक्षक के पास थी। उस समय दल में कुल दो निरीक्षक, 27 उप-निरीक्षक, 110 प्रधान सिपाही,
985 पैदल सिपाही और 28 घुड़सवार थे। शहर में ग्राम्य पुलिस 10 पुलिस थानों के साथ क्रमशः
सोनेपत और बल्लभगढ़ में अपने मुख्यालयों के साथ दो निरीक्षकों के प्रभार में थी।
इसके अलावा, 7 सीमा चौकियाँ और चार सड़क चौकियाँ थीं।
शहर में तीन बड़े पुलिस थाने कोतवाली, सब्जी मंडी और पहाड़गंज थे। सिविल लाइन्स में विशाल
पुलिस बैरक थे, जहाँ रिजर्व, आर्म्ड रिजर्व और नए पुलिस कर्मियों को निवास स्थान दिए गए थे।
आजादी के बाद
दिल्ली पुलिस का 1946 में पुनर्गठन किया गया था, जिससे उसकी ताकत लगभग दोगुनी बढ़ गई थी।
विभाजन के परिणामस्वरूप, 1948 में बड़ी संख्या में शरणार्थी आ गए थे और अपराध में तीव्र वृद्धि
हुई थी। 16 फरवरी, 1948 को दिल्ली के पहले पुलिस महानिरीक्षक नियुक्त हुए थे और 1951 तक
दिल्ली पुलिस की कुल संख्या एक पुलिस महानिरीक्षक और आठ पुलिस अधीक्षकों के साथ करीब
8,000 तक बढ़ गई थी। पुलिस उपमहानिरीक्षक का पद 1956 में बनाया गया था। दिल्ली की आबादी में
वृद्धि के साथ दिल्ली पुलिस की संख्या बढ़ती चली गई और साल 1961 में वह 12,000 से अधिक हो गई
थी। हाल में, दिल्ली पुलिस की स्वीकृत संख्या 83,762 है।
साल 1966 में, भारत सरकार ने दिल्ली पुलिस की समस्याओं के बारे में जानने के लिए जस्टिस
जी. डी. खोसला की अध्यक्षता में दिल्ली पुलिस आयोग का गठन किया था। इस खोसला आयोग की रिपोर्ट
के आधार पर दिल्ली पुलिस को एक बार फिर से पुनर्गठित किया गया था। चार पुलिस जनपद, जो हैं
उत्तर, मध्य, दक्षिण और नई दिल्ली, पुनर्गठित किए गए। दिल्ली पुलिस आयोग ने पुलिस आयुक्त
प्रणाली शुरू करने की भी सिफारिश की थी, जिसे अंततः 1 जुलाई, 1978 से अपनाया गया था।
दिल्ली की आबादी और नगर रक्षा की परिचारक समस्याएँ बढ़ती गईं और श्रीवास्तव समिति की
सिफारिशों का पालन करते हुए दिल्ली पुलिस की संख्या को 76,000 से ऊपर वर्तमान स्तर तक
बढ़ाया गया था। वर्तमान में, दिल्ली में 6 रेंज, 11 जनपद और 184 पुलिस थाने हैं। आज,
दिल्ली पुलिस शायद दुनिया में सबसे बड़ी महानगरीय पुलिस है, जो लंदन, पैरिस, न्यूयॉर्क
और टोक्यो से भी बड़ी है।